［vol.763／2015年4月15日］

アケビ科／アケビ属／落葉低木／つる性／開花4 ～ 5 月／ 結実9 ～10 月
本州、四国、九州、および朝鮮半島、中国に分布。一般的に木は雌雄同株だが、花は雌雄異花。白っぽく数の多い方が雄花。濃いピンクでやや大きな方が雌花。雄花の中央部には6 本の雄しべが、雌花の中央部にはバナナの果実のような雌しべが6 ～ 9 本放射状についている。名の由来は、実が熟して割れたさまが、人のあくびに似ていること、実が熟すとぱっくり口をあけたように裂けることから、 開け実（あけみ）があけびになったという説もある。実は青紫色で熟すと褐色になる。実の中身のタネの周りの白い部分は柔らかいゼリー状で甘くて美味しい。ツルは丈夫で乾燥させ、籠や吊り橋の材料などに使われる。利尿作用もある。春の若葉は、おひたしやアケビ茶に使われる。

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